Гумусовая "фабрика" в саду.

Гумус, один из самых пло­дородных элементов почвы, образуется в результате перегнивания органических остатков. Тяжелые глини­стые или легкие песчаные почвы могут быть значи­тельно улучшены за счет прибавления гумуса, от ко­торого они становятся бо­лее рыхлыми. В результате лучше развивается корневая система растений. Как губ­ка, впитывает гумус воду, питательные вещества и хо­рошо пропускает воздух. Кроме того, в гумусе есть все необходимые для рас­тения элементы питания в оптимальной дозировке.

Со временем гумусовые вещества в почве истощаются, так как благодаря деятельности бактерий они постепенно превращаются в ее минеральные компонен­ты. При отсутствии или не­достатке гумуса растения становятся чахлыми. Из та­ких почв обычно уходят ее постоянные обитатели — дождевые черви, жуки.

Источником получения гу­муса на садовом участке может быть компостная ку­ча. Сравнить ее можно со своеобразной «фабрикой»,

занимающейся изготовлени­ем гумуса. Миллионы бак­терий, дождевые черви и множество насекомых круг­лосуточно трудятся над раз­рушением и преобразова­нием органических остат­ков.

Устроить компостную ку­чу можно даже на неболь­шом садовом участке так, чтобы она не выглядела ку­чей отбросов. Разместить ее лучше в углу участка, под кустами орешника или в те­ни сарая. На солнце ком­постная куча быстро высох­нет. Для предупреждения пересыхания иногда ее об­кладывают сверху и с боков дерном, землей, травой. Размеры кучи — 1,5 метра в высоту и ширину, длина мо­жет быть любой. Если ком­постная куча слишком высо­ка или широка, то обитаю­щие внутри ее почвенные бактерии гибнут от недо­статка кислорода и начина­ют развиваться гнилостные бактерии. В результате ку­ча издает неприятный за­пах.

На месте, выбранном для компостной кучи, снимают верхний слой почвы на глу­бину 20 см. В качестве фун­дамента насыпают слой тор­фа в см или слой почвы в 5—7 см. Такой слой пре­пятствует утечке в землю растворов питательных ве­ществ и одновременно оставляет широкий доступ для дождевых червей. Это­го не может обеспечить ни пленка, ни толь.

В компостную кучу мож­но класть все домашние и садовые отходы органиче­ского происхождения: ско­шенную траву, листву, бот­ву, гнилые фрукты, сорня­ки, еще не имеющие семян. Однако надо следить, что­бы туда не попадали обрез­ки корней пырея, вьюнка полевого, сныти. Можно закладывать в такую ку­чу картофельные очистки, опилки, разрезанный кар­тон и мелко изрубленные ветки. Не должны попадать в компостную кучу осколки стекла, предметы из пласт­массы, тряпки, жестянки.

Летом компостную кучу систематически увлажняют. Поздней осенью компост впервые тщательно переме­шивают вилами. Это делают для того, чтобы процессы разложения во всей куче происходили равномерно. Бактерии, находящиеся на поверхности компостной ку­чи, разлагают органические остатки намного быстрее, чем те, которые находятся во внутренних слоях и ис­пытывают недостаток кис­лорода. В результате пере­мешивания происходит перераспределение бактерий: живущие на поверхности кучи и более деятельные попадают внутрь, а из глу­бины — наружу.

Перед заморозками кучу лучше укрыть землей, лап­ником, листьями. Срок ком­постирования медленно раз­лагающихся остатков — 1—2 года. Готовый гумус — относительно однородная, обычно темноокрашенная, рассыпчатая масса. Вносить его можно в любое время, во все почвы и под все культуры.